Tähtsaimaks karakteristikuks on kallakus (nõlvus), mis võib ka ühe nõlva piires oluliselt varieeruda, lisaks on nõlvaprotsesside seisukohalt olulised ka nõlva ulatus (mõõdetakse horisontaalsuunas) ja pikkus (mõõdetakse kallakuse suunas); struktuursed nõlvad (kallakus ühtib kivimikihtide kallakusega) on reeglina vähemliigestatud kui astruktuursed nõlvad (kallakus lõikub kivimikihtide kallakusega); negatiivsete pinnavormide puhul soovitav kasutada mõistet 'veer'.
