tõvestavad mikroobid, mikroorganismid (bakterid, seened, ainuraksed), mis põhjustavad inimeste (inimp. m-d), loomade (loomp. m-d) või taimede haigusi (taimp. ehk fütop. mi-d). Pääsenud organismi, paljunevad ja levivad p. m-d kudedes ning eritavad mürgiseid aineid (mikroobitoksiinid). Haiguse raskus oleneb mikroobi tõvestusvõimest (virulentsusest), organismi pääsenud mikroobide hulgast ja paljunemise kiirusest ning organismi vastupanuvõimest (immuunsusest) ja toitumisest.