prioonhaigused - rühm iselaadseid neurodegeneratiivseid haigusi, millel on rida ühiseid tunnuseid: peaaju, mõnikord ka seljaaju neuronites kuhjuvad amüloidsed valguladestused, tavaliselt varbjate, vahel naastjate struktuuridena; toimub neuronite vakuoliseerumine ja koldeline hukkumine, sellega kaasneb astroglioos; peaaju hallolluse mikropreparaatidel on käsnjas väljanägemine; haigused avalduvad kliiniliselt enamasti hilises eas, inimesel valdavalt 50.-70.eluaastates; haigetel indiviididel ilmnevad mitmesugused liigutuste koordinatsiooni ja käitumise häired, inimesel sealjuures mälukaotuse ja nõdrameelsuse (dementsuse) nähud; haigus süveneb ja viib paratamatult indiviidi surmale; surnud indiviidi ajukudede või nende ekstraktide manustamisega ... on võimalik haigust üle kanda sama liigi, aga ka mõne teise liigi indiviididele, kusjuures peiteaeg on väga pikk (... mitu kuud või kuni 10 aastat); need haigused on seega nakkuslikud, kuid osal juhtudel (inimese puhul tegelikult enamasti) haigestuvad indiviidid ilma mingi välise nakkuseta; olenemata haiguse päritolust, ei teki haigestunud organismis antikehi haigusetekitaja vastu